Przygoda i wygoda – na Antypodach

Mistrzowie bumerangu

Niezwykłą przygodą dla każdego turysty zainteresowanego poznawaniem egzotycznych kultur będzie kontakt z Aborygenami. Te koczownicze ludy przybyły do Australii około 60 tysięcy lat temu i choć mogłoby się wydawać, że posiadają pełne prawa do tej ziemi, zostali przez Europejczyków potraktowani bardzo brutalnie. Biali ludzie w XIX wieku wyparli tubylców z ich terenów, zamknęli ich w rezerwatach i po części wymordowali tak, że ich populacja znacząco się zmniejszyła. Aborygeni dopiero w latach 60. XX zostali wykreśleni jako gatunek z „Księgi Fauny i Flory” i uznani za ludzi, a w 1984 otrzymali prawa wyborcze.

Dziś Aborygenów mieszka w Australii około 220 tysięcy, najwięcej w okolicach świętej skały Uluru, zwanej też Ayers Rock. Charakterystyczna formacja skalna podziwiana jest chętnie przez turystów, zwłaszcza o wschodzie i zachodzie słońca, gdy zmienia kolory z minuty na minutę. Na górę można wejść, choć podejście jest trudne i co roku w trakcie wspinaczki ginie kilka osób. Ponad to zdobywanie Uluru jest nie tylko niebezpieczne, ale i źle widziane przez tubylców, dla których skała jest miejscem kultu i fotografowanie niektórych jej fragmentów zostało wręcz zakazane.

Aborygeni to grupa różnych ludów, które wytworzyły jednak w miarę jednolitą kulturę. Charakterystycznymi wytworami rzemieślniczymi są bumerangi, służące im za broń i didgeridoo – jedne z najstarszych instrumentów świata, przypominające gigantyczne flety. Wśród wierzeń dominuje totemizm. Kultura Aborygenów przetrwała dzięki corroborres, ceremoniom towarzyszącym zgromadzeniom plemiennym, podczas których pieśniami, muzyką i tańcem odtwarza się pradawne opowieści o przeszłości Australii.

Choć Aborygeni nie są szczególnie przyjaźnie nastawieni do białych ludzi, zwłaszcza do turystów tak chętnie bezczeszczących górę Uluru, warto próbować nawiązać z nimi kontakt. Przy odrobinie szczęścia i cierpliwości można bliżej poznać ich fascynujące zwyczaje.

Kolorowo – koralowo

U wybrzeży Australii znajduje się jedna z najcudowniejszych atrakcji na globie ziemskim – Wielka Rafa Koralowa. Jest to największa na świecie rafa, rozciągająca się na powierzchni ponad 344 tysięcy kilometrów kwadratowych i widoczna nawet z kosmosu. Szerokość rafy wynosi od 2 do 150 kilometrów, a grubość tworzącej ją warstwy koralowca przekracza 500 metrów.

Na Wielkiej Rafie Koralowej żyje około 1500 gatunków ryb, 5000 gatunków mięczaków oraz 400 gatunków koralowców i 500 gatunków wodorostów. Koralowce i gąbki tworzą barwną mozaikę, począwszy od czerwieni i żółci, po fiolety, róże i zielenie. Niebieskie i żółte okonie oraz fosforyzujące fioletowe i żółte wargacze, rywalizują z żywo ubarwionymi, czerwono-białymi ślimakami morskimi, szmaragdowymi rozgwiazdami wężowatymi i niebieskimi rozgwiazdami morskimi. W okolicach rafy żyją też meduzy, żółwie morskie, a nawet rekiny, które nie odstraszają jednak turystów.

Rafa to nieziemsko piękne miejsce, które dostępne jest właściwie dla każdego – w zależności od umiejętności i dostępnych środków finansowych mamy wiele możliwości jej podziwiania. Jest ona oczywiście mekką dla płetwonurków z całego świata. Kilkadziesiąt dolarów kosztuje zejście pod wodę w stroju nurka wraz z doświadczonym instruktorem. Mniej odważnym pozostaje snorkeling, czyli oglądanie rafy w trakcie pływania po powierzchni wody z płetwami, maską i fajką. Najdroższą atrakcją, za którą zapłacić trzeba powyżej 100 dolarów jest przejażdżka przeszkloną łodzią podwodną. W każdym wypadku mamy możliwość kontaktu z niesamowitym cudem podwodnej natury.

Wygoda

Centrum na wybrzeżu

Położony na południowym wschodzie port Sydney to największe miasto Australii i jej centrum turystyczne, kulturalne, finansowe i handlowe. Zadbana i nowoczesna metropolia oferuje swoim mieszkańcom, jak i przyjezdnym wszystko, czego dusza zapragnie – wykształcenie, rozrywkę, możliwości pracy.

Położone nad Pacyfikiem miasto ma aż 70 plaż, w tym słynną plażę Bondi, na którą ze względu na wyjątkowo pokaźne fale zjeżdżają masowo miłośnicy surfingu. Z kolei Port Jackson w Sydney o powierzchni 55 kilometrów kwadratowych to największa na świecie naturalna zatoka.

Powszechnie rozpoznawalny budynek Opery zaprojektowanej przez Jorna Utzona jest symbolem miasta. W położonym tuż nad wodą charakterystycznym gmachu, przypominającym statek z białymi żaglami, koncertowały takie sławy jak Barbra Streisand, Celine Dion, Luciano Pavarotti i Helena Vondrackova.

Drugą najsłynniejszą budowlą Sydney jest most Harbour Bridge. Jego rozpiętość ponad 495 metrów czyni go jednym z największych mostów podwieszanych na świecie. Ze względu na konstrukcję nazywany jest „wieszakiem”. Warto wjechać na szczyt łuku i z wysokości 134 metrów zobaczyć panoramę miasta.

Najlepszym punktem widokowym jest jednak AMP Sydney Tower, wysoka aż na 305 metrów wieża widokowa, w której znajduje się elegancka restauracja. W niej właśnie możemy przy smacznej kolacji spojrzeć z góry na portową dzielnicę The Rocks i centrum frywolnej rozrywki „Kings Cross”. Do atrakcji Sydney należą również pobliskie Góry Błękitne ze znaną formacją Three Sisters, chiński ogródek, akwarium morskie oraz jeden z najpiękniejszych ogrodów zoologicznych na świecie – Taronga Zoo.

Najlepsze miasto na świecie

Na południu Australii leży drugie co do wielkości miasto na tym kontynencie – Melbourne, była stolica kraju, zbudowana nad zatoką Port Philip, u ujścia rzeki Yarra. Ze względu na liczbę uniwersytetów mieszka w niej wielu zagranicznych studentów, jest to też największe skupisko polonijne Australii.

Co warto zobaczyć w Melbourne? Znajdziemy tam różnorodne atrakcje, począwszy od wielkiego stadionu olimpijskiego Melbourne Cricket Ground, poprzez porośnięte lasami deszczowymi Góry Dandenong, aż po wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO Ogrody Carlton i budynek Royal Exhibition Building, w którym regularnie odbywają się wystawy. Cały szereg rozrywek oferuje też należący do miasta Półwysep Mornington, na którym znajdują się parki narodowe, znakomite winnice, piękne plaże i najbogatsze dzielnice Melbourne.

Miejscowość ta jest też doskonałą bazą wypadową dla wycieczek po okolicy. W pobliżu znajdziemy między innymi wyspę Philip Island – miejsce rozgrywania motocyklowych Grand Prix Australii, wyspę będącą jednocześnie kolonią pingwinów małych, słynną Wiszącą Skałę, rozsławioną w książce „Piknik pod Wiszącą Skałą”, czy wreszcie malowniczą drogę Great Ocean Road z Dwunastoma Apostołami, czyli kolumnami skalnymi stojącymi w morzu.

Melbourne za swoje walory zostało dwukrotnie uznane przez magazyn „The Economist” za Najlepsze miasto do życia na świecie i ten tytuł powinien ostatecznie rozwiać wszelkie wątpliwości dotyczące tego miejsca – nie powinno go zabraknąć na trasie naszej wycieczki?

Stolica i inne mieściny

Miast w Australii jest generalnie stosunkowo niewiele. Poza tymi największymi na uwagę zasługuje na przykład Ballarat – miejscowość ta ma zaledwie 80 tysięcy mieszkańców, jest jednak o tyle interesująca, że w latach 50. XIX wieku była centrum gorączki złota i widownią powstania zbieraczy złota – obecnie mieści się tam skansen tematyczny, przybliżający nam klimat Melbourne z tamtych czasów. Warta odwiedzin jest również niewielka Adelajda – w tym Mieście Kościołów znajdziemy ogromną ilość świątyń najróżniejszych wyznań, ale popularne powiedzenie mówi, że na każdy kościół przypada co najmniej jeden pub. Ciekawym celem podróży może też być Perth – najbardziej odosobniona metropolia świata, którą od najbliższego dużego miasta dzieli ponad 2800 kilometrów?

Do raczej niepozornych miejscowości należy stolica kraju Canberra – wbrew powszechnym przypuszczeniom, to nie w Sydney mieści się siedziba australijskiego rządu? W Canberrze możemy zwiedzić właśnie budynek parlamentu, a także dzielnicę ambasad i monumentalny kompleks Anzac, poświęcony Australijczykom poległym w licznych konfliktach zbrojnych na świecie.

Wszystkie wymienione miasta są nowoczesnymi centrami cywilizacji zachodniej, z drapaczami chmur, luksusowymi hotelami i rozrywkami, których równie dobrze moglibyśmy szukać w Stanach Zjednoczonych. Zawsze jednak Sydney jest oryginalniejszym celem podróży niż Nowy Jork? Poza tym, gdy już znudzą nam się wygody wielkomiejskiego życia, możemy poszukać wrażeń we wspomnianych wcześniej dzikich rejonach kontynentu.