Ameryka Północna

Kontynent wyróżnia się ogromnym zróżnicowaniem geograficznym. Za kołem podbiegunowym rozciągają się surowe, arktyczne pustynie pokryte śniegiem, lodem lub wieczną zmarzliną. Przechodzą one następnie w dziką tundrę, a ta w olbrzymie powierzchniowo lasy, najpierw iglaste, potem mieszane, pokrywające znaczną część Kanady i północne obszary Stanów Zjednoczonych. Przez środek kontynentu ciągną się nizinne obszary prerii i stepów, które następnie zmieniają się w półpustynie i pustynie. Na południowych krańcach kontynentu występują zaś wiecznie zielone i wiecznie piękne wilgotne lasy równikowe.

Ameryka Północna jest zdominowana przez góry i wyżyny. Wzdłuż zachodniego wybrzeża ciągnie się imponujący, ciągle aktywny sejsmicznie, łańcuch górski Kordylierów, którego najwyższy szczyt MacKinley (6194 m n.p.m.) wznosi się na Alasce, zaś wzdłuż wschodniego wybrzeża, od wyspy Nowej Funlandii po stan Alabama – rozległy łańcuch starych gór Appalachów. Linia brzegowa jest niezwykle urozmaicona pod względem ilości i różnorodności wysp i półwyspów (w tym największej wyspy na świecie – Grenlandii) oraz zatok wcinających się głęboko w ląd. Zadziwiają swą wielkością i pięknem również sieci rzek Missisipi, Missouri, Mackenzie oraz Jukon, polodowcowe jeziora – Górne, Huron, Michigan, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, tworzące największy na świecie system Wielkich Jezior, a także najsłynniejszy wodospad świata – Niagara, który znajduje się pomiędzy Jeziorem Erie a Ontario.

Stany Zjednoczone to Kalifornia z zadziwiającym krajobrazem Doliny Śmierci, to stan Waszyngton znany ze swojego naturalnego piękna, to dynamiczny Nowy Jork, to dziewicza Alaska, gdzie niezapomnianych wrażeń dostarcza widok zorzy polarnej, to olbrzymie sekwoje w Sequoia National Park, to gejzery i wodospady w Yosemite National Park, to również słoneczna Floryda z Walt Disney World.

Z kolei Meksyk to piękne rafy koralowe, złociste plaże, wulkany, góry oraz pozostałości po potężnej i tajemniczej kulturze Majów i Azteków. Meksyk jest przede wszystkim krajem o bogatej, wielowiekowej tradycji i oryginalnej kulturze. Kanada zaś to piękno naturalnego krajobrazu, niespotykanego gdziekolwiek indziej na świecie, to lasy deszczowe będące domem dla niedźwiedzi, wydr i innych gatunków zwierząt spotykanych tylko tutaj, to ośnieżone szczyty Gór Skalistych z bogatą florą i fauną, to emanujący francuskim urokiem Quebek. Wymieniać można bez końca.

Ameryka Północna to jednak nie tylko niezrównane piękno przyrody, parki narodowe, góry, jeziora oraz nowoczesne miasta. To również bogactwo narodowości, kultur i współistniejących światopoglądów. To kontynent Indian, których przodkowie przybyli tu z Azji 25 tysięcy lat temu. To miejsce narodzin społeczeństw – amerykańskiego i kanadyjskiego, których rozwój zapoczątkowało przybycie przed pięciuset laty pierwszych Europejczyków, a następnie mieszkańców z wszystkich zakątków świata. To zadziwiająca mieszanka ludzi, która tworzy kontynent zwany Ameryką Północną.