Austria

Wizytówką kraju leżącego „nad pięknym, modrym Dunajem” jest nie tylko spuścizna pozostawiona przez największych mistrzów muzyki klasycznej i freudowska teoria psychoanalizy, ale przede wszystkim liczne parki narodowe. Najsłynniejsze z nich to założony na terenach stepowych Park Narodowy Jezioro Nezyderskie (jedyny tego typu park w Europie Środkowej), Park Narodowy Wysokich Taurów obfitujący w typowe, górskie krajobrazy z turniami, wodospadami, lodowcami i graniami, Park Nockberge oraz niezwykle malowniczy Park Narodowy Doliny Dyi, który Austria współdzieli z Czechami.

Austriacy mawiają: „zacząć dzień po wiedeńsku, to zacząć go w kawiarni”. W austriackiej stolicy można nie tylko skosztować najsłynniejszy sznycel cielęcy (Wiener Schnitzel), popić go aksamitną kawą (Wiener Melange) i zagryźć tortem z konfiturą morelową (Sacher Torte),ale także odnaleźć budowle charakterystyczne dla wszystkich stylów architektonicznych począwszy od romańskiego kościoła św. Ruprechta, przez gotycką katedrę św. Szczepana, barokowy kościół św. Karola, klasycystyczny parlament i budynki współczesne.

Architektura Wiednia jest na tyle urzekająca, że dostarczyła inspiracji miastom takim jak Budapeszt, Lwów i Kraków. Jej widokami można delektować się podczas przejażdżki gigantycznym Diabelskim Młynem leżącym w pobliżu Wiedeńskiego Prateru – największego parku publicznego w Europie leżącego na byłych terenach łowieckich dynastii Habsburgów. Miasto od zawsze było znaczącym ośrodkiem kultury europejskiej, czego świadectwem jest Dzielnica Muzeów (Museums Quartier) – miejsce wystaw, spektakli, koncertów i wieczorów autorskich, które rocznie odwiedza ponad 3 mln turystów.

Największym konkurentem Wiednia jest leżący w pobliżu granicy z Niemcami Salzburg, który przez wiele wieków pełnił rolę ważnego ośrodka handlowego i komunikacyjnego. To właśnie tu, po odparciu armii tureckiej znaleziono zapasy kawy i zaczęto zakładać pierwsze europejskiej kawiarnie, z których najstarsza – założona w 1703 roku Café Tomaselli do dziś zaprasza na filiżankę aromatycznej „małej czarnej”.

Pięć z ośmiu dostępnych dla narciarzy lodowców w Austrii znajduje się w Tyrolu. Wśród miast i miasteczek takich jak Voararlberg, Sőlden, Stubai, Pillerseetal, Obertauern, gdzie zima trwa przez cały rok dostarczając wielbicielom białego szaleństwa niezliczone możliwości jazdy na stokach pokrytych głębokim śniegiem i przytulne kwatery emanujące tyrolskim wdziękiem króluje Innsbruck, który dwukrotnie był organizatorem zimowych igrzysk olimpijskich. Oprócz atrakcji sportowych miasto, którego symbolem jest „Złoty dach” i jedna z najlepiej zachowanych średniowiecznych starówek w Europie ma do zaoferowania wizytę w okazałych zamkach (Hofburg i Ambras) lub w Alpenzoo – najwyżej położonym ogrodzie zoologicznym na starym kontynencie (727 m n.p.m.).

Na sznycle do Wiednia, na kawę do Salzburga, na narty do Tyrolu, Styrii lub Karyntii, na piesze wędrówki i rower do jednego z parków narodowych – austriacki melange trwa przez cały rok i ma wiele smaków – każdy wyborny i niepowtarzalny.