Izrael

W Jerozolimie – stolicy kraju (nieuznawanej jednak przez ONZ) przenikają się kultury Zachodu i Wchodu, stąd niepowtarzalny koloryt tego miasta. Mieści się w nim wiele instytucji kulturalnych, jednak największe znaczenie mają miejsca związane z wiarą. Wyznawcy aż trzech religii zaliczają je w poczet najświętszych miejsc kultu. Dla żydów największe znaczenie ma Ściana Płaczu – pozostałość po Świątyni Jerozolimskiej, w której znajdowała się zbudowana przez Mojżesza Arka Przymierza. Dla chrześcijan miasto stanowi symbol męczeństwa Jezusa Chrystusa. Największą czcią otaczają Golgotę (miejsce, gdzie ukrzyżowano Chrystusa) oraz Bazylikę Grobu Pańskiego (miejsce, w którym złożono jego ciało). Muzułmanie tłumnie odwiedzają Kopułę na Skale oraz meczet Al-Aksa, trzecie po Mekce i Medynie święte miejsca islamu.

Na pograniczu Izraela, Autonomii Palestyńskiej i Jordanu znajduje się najniższy punkt na Ziemi (418 m p.p.m.) – Morze Martwe, które ze względu na ogromne zasolenie może wynieść na powierzchnię nawet zawodnika sumo. Choć właściwie nie ma w nim życia, a w rzeczywistości nie jest morzem, lecz śródlądowym jeziorem, kandyduje do miana jednego z naturalnych cudów świata. Jego okolice okryte są wyjątkową tajemnicą. Pobliskie groty w Qumran kryją zwoje Starego Testamentu, a na pokrytej siarkowymi źródłami i kadziami z leczniczym błotem Pustyni Judzkiej króluje Masada – wzniesiona przez Heroda Wielkiego starożytna żydowska twierdza będąca symbolem heroicznej walki. Dziś na jej ruinach żołnierze armii izraelskiej składają przysięgę wojskową.

40 proc. kraju pokrywa pustynia Negew. Pomimo niegościnnego klimatu i wyjątkowo jałowej ziemi była zaludniona już od czasów starożytnych, czego świadectwem są liczne ruiny pradawnych miast. Jedną z jej najbardziej spektakularnych atrakcji jest Makhtesh Ramon, największy naturalny krater na świecie, w którym znajdują się liczące setki milionów lat skamieliny.

W kraju, w którym szabas, czyli sobota przez wielu traktowana jest jako dzień święty, koszerne zasady żywienia wyznaczają prawa halachy, a chłopcy pierwszego dnia po swoich trzynastych urodzinach uczestniczą w bar micwa i uznawani są za dorosłych, turystyka religijna cieszy się największą popularnością. Jednak nadmorskie plaże, liczne stanowiska historyczne i archeologiczne, wielobarwna kultura oraz bardzo urozmaicone środowisko geograficzne czynią z biblijnej Ziemi Obiecanej ziemię bardzo obiecującą – nie tylko wspaniały wypoczynek w luksusowych hotelach, niezapomniane wrażenia po wizycie w świętych miejscach i beduińskich osadach, ale także (dzięki obfitości tutejszych minerałów) błogi relaks, piękny wygląd i spokojny sen.