Olśniewająca Sri Lanka

Śladami Syngalezów

Lud zwany Syngalezami narodził się według legendy ze związku lwa (sinha) z bengalska księżniczką. W rzeczywistości na Cejlon przybyli oni prawdopodobnie z północy subkontynentu indyjskiego około IV wieku p.n.e. Początkowo zamieszkiwali jedynie żyzne doliny, by później opanować i rozwinąć sztukę nawadniania, a następnie skolonizować wielkie suche równiny w głębi wyspy. Potomkowie ich żyją do dziś, nie tylko na Sri Lance, ale także w Australii, Kanadzie, Tajlandii i USA. Jednak to właśnie na „Wyspie Rozkoszy” możemy do dziś podziwiać ślady ich dawnej świetności.

Ruiny miasta Anuradhapura, pierwszej stolicy królestwa Syngalezów, słyną nie tylko z pozostałości po okazałych niegdyś pałacach i budynkach mieszkalnych. Wyjątkowe miejsce w starożytnym kompleksie zajmuje święte drzewo Bo, zaliczane do najstarszych drzew świata – liczy sobie bowiem aż 2250 lat! Urosło ono ponoć z przywiezionej z Indii gałązki drzewa, pod którym Budda miał medytować i doznać oświecenia.

Po upadku Anuradhapury jej miejsce zajęła Pollonawura – imponujące miasto wzniesione w XII wieku przez króla Syngalezów Parakramabahu I Wielkiego. Do dziś zachowały się przepiękne ruiny pałacu królewskiego, liczne klasztory i buddyjskie świątynie, między innymi Vihara Gal z monumentalnymi posągami.

Na tropie słoni i lampartów

Tropikalna wyspa Cejlon przyciąga rzesze turystów nie tylko bogactwem orientalnej kultury, ale również walorami czysto przyrodniczymi. Malowniczość krajobrazu tworzą zarówno tereny półpustynne, jak i jaskrawozielone puszcze, czy szumiące wodospady. Miłośnicy natury mają do wyboru tysiące dziewiczych zakątków, z których każdy jest ostoją egzotycznej fauny i flory.

Ochrona przyrody ma na Sri Lance bogatą tradycję – król Devanampiyatissa założył tam pierwszy rezerwat jeszcze w starożytności. Jego następcy również w pełni respektowali buddyjski zakaz zabijania zwierząt. Obecnie dwanaście parków narodowych wraz z licznymi rezerwatami przyrody zajmuje prawie dziesiątą część kraju.

Szczególnie atrakcyjny, zwłaszcza dla wielbicieli safari, jest Park Narodowy Yala, położony w południowo-wschodniej części wyspy. Turyści jeżdżąc po Parku Yala, wypatrują przede wszystkim słoni indyjskich, których stada żyją w dużym rozproszeniu. Zwierzę to jest zresztą jednym z symboli Sri Lanki i w wielu miejscach kraju oferuje się przejażdżkę na słoniu jako atrakcję turystyczną. W samym parku nie brakuje również dzikich bawołów, małp i krokodyli, zaś przy odrobinie szczęścia natknąć się można na lamparta. Ornitolodzy mogą liczyć na prawdziwą gratkę – niemal 130 gatunków ptaków zamieszkuje Yala, wśród nich kormorany, pawie, bażanty i czaple.

Zainteresowanym roślinnością polecić należy królewski ogród botaniczny Peradeniya, a także liczne na całej wyspie ogrody przypraw pachnące drzewami cynamonowymi i pieprzowymi, kawą oraz wanilią. Na deser odwiedzić warto zbocza gór w Nuwara Eliya i tamtejsze plantacje herbaty, jednego z głównych produktów eksportowych Sri Lanki, którym delektują się koneserzy na całym świecie.

W niby-stolicy

Kolombo, największe miasto Sri Lanki, było oficjalną stolicą państwa do 1982 roku i przez wielu jest uważane za stolicę do dzisiaj. Wertując aktualne katalogi biur podróży można odnieść wrażenie, że nikt nie zauważył przeniesienia parlamentu do Sri Dźajawardanapura Kotte, miejsca poniekąd mniej atrakcyjnego, nie tylko ze względu na skomplikowaną nazwę. W rzeczywistości Kotte leży na przedmieściach Kolombo, często nie jest więc traktowane jako osobna aglomeracja.

Kolombo pozostało najważniejszym ośrodkiem gospodarczym kraju i głównym centrum biznesowym, w którym do dziś swoją siedzibę ma wiele przedstawicielstw dyplomatycznych i urzędów państwowych. Miasto jest interesujące ze względu na swój wieloetniczny i wielokulturowy charakter. Do jego mieszkańców należą grupy rdzennej ludności jak Syngalezi, Murowie i Tamilowie, a także przedstawiciele mniejszości narodowych – Chińczycy, Portugalczycy, Duńczycy i Malajowie.

W tej nieoficjalnej stolicy Sri Lanki jest co zwiedzać – do punktów obowiązkowych zaliczyć należy fort pochodzący z czasów kolonizacji wyspy przez Portugalczyków, Anglików i Holendrów oraz znajdujące się w neoklasycystycznym gmachu Muzeum Narodowe, którego zbiory obejmują insygnia władców Sri Lanki, sztukę syngaleską oraz zachowane manuskrypty na liściach palmy talipot. Jeśli zaś szukamy dowodów na wielokulturowość Kolombo, powinniśmy pooglądać tamtejsze świątynie – nie tylko buddyjskie, ale również hinduskie i muzułmańskie.

Na złocistych plażach

Intensywne zwiedzanie może wykończyć najwytrwalszego turystę, są też tacy, którzy egzotykę uznają wyłącznie w formie wypoczynku pod palmami. Wiele objazdówek po Sri Lance kończy się więc na słonecznym wybrzeżu Oceanu Indyjskiego, gdzie jedną z popularniejszych miejscowości wypoczynkowych jest Beruwela. To w jej okolicach zaczyna się długie na 130 kilometrów pasmo złocistych plaż, na których pogoda dopisuje przez cały rok.

Jak przystało na kurort wielkiego formatu, Beruwela oprócz plażowania i kąpieli w lazurowo błękitnym oceanie oferuje swym turystom również rozmaite formy aktywnego wypoczynku. Wśród nich znajdziemy naprawdę nietypowe atrakcje, jak wizyta w „przechowalni” żółwi czy wycieczka łodzią wzdłuż rzeki płynącej przez dżunglę. W miejscowości tej kwitnie również coraz popularniejsza w ostatnich latach niekonwencjonalna medycyna tradycyjna zwana ayurweda. Składają się na nią kąpiele ziołowe, masaże i zabiegi podobne do tych, oferowanych przez najbardziej luksusowecentraSPA. Coś dla duszy i coś dla ciała – taka jest Sri Lanka!

Komu w drogę, temu poradnik!

• Na granicy

  Przy wjeździe do Sri Lanki wymagana jest wiza. Koszt wizy turystycznej (jednokrotnej, ważnej trzy miesiące) wynosi 48 USD; jest ona wydawana przez Ambasadę Sri Lanki w Warszawie. Władze lankijskie udzielają również obywatelom polskim bezpłatnych wiz wjazdowych w punkcie granicznym na lotnisku w Kolombo na okres jednego miesiąca. Okres ważności wizy można przedłużyć w miejscowych biurach imigracyjnych. Dokumenty wymagane przy wizie turystycznej: paszport, jedna aplikacja i dwa zdjęcia. Wymagany okres ważności paszportu przy wjeździe wynosi minimum rok. Konieczne jest posiadanie biletu powrotnego. Każdy cudzoziemiec powinien być wyposażony w środki finansowe w wysokości minimum 30 USD na dzień pobytu. Obowiązujące przepisy celne nie odbiegają od powszechnie przyjętych standardów. Próby przemytu narkotyków karane są pozbawieniem wolności do kary śmierci włącznie.

• Koniecznie zobacz

  Aukana, Sasseruwa, Mihintale, Kandy, Anuradhapura, Pollonawura, Park Narodowy Yala, Kolombo, Beruwela.

• Zdrowie

  Nie ma obowiązku szczepień ochronnych, ale zaleca się wcześniejsze zaszczepienie przeciwko żółtaczce typu A i B oraz tężcowi. Koszt dziennego pobytu w szpitalu publicznym wynosi około 30 USD plus wynagrodzenie lekarza i koszt medykamentów.

• Pieniądze

  Waluta: 1 rupia lankijska (LKR) 1 USD – ok. 114 LKR; 1 PLN – ok. 40 LKR.

• Pogoda

  Południowa część Sri Lanki położona jest w strefie oddziaływania klimatu równikowego, a północna zwrotnikowego. Średnia roczna temperatura powietrza wynosi 26-30°C a na obszarach górskich 15-20°C. W zasadzie o sezonie można mówić przez cały rok. Także monsun nie jest zbyt dokuczliwy. Jeśli chcemy jednak go ominąć, warto odwiedzić zachód i południe kraju między wrześniem a majem, zaś zachód i północ – od maja do września. Mając na uwadze temperatury na wyspie oraz występujące tam opady, warto zabrać ze sobą zarówno lekkie, bawełniane ubrania, jak i ubrania przeciwdeszczowe.